原子弹是利用铀235或钚239等重原子核裂变链式反应，于瞬间释放出巨大能量，起杀伤、破坏作用的武器。反应堆是使原子核裂变的链式反应能有控制地持续进行的装置。原子弹与反应堆两者之间有很大差别，不应混为一谈。因为核燃料的浓度超过95%才可能制作核弹头，而反应堆装载的核燃料的浓度较低，压水堆为3%－5%，重水堆为天然铀。就好比白酒可以点着，啤酒不可能点着一样，反应堆不可能发生核爆炸。